El nonilfenol es un compuesto utilizado como surfactante en la formulación de productos de limpieza industriales. Actúa como emulsionante y disolvente en detergentes y limpiadores pesados. En la industria, se utiliza principalmente en productos de limpieza de metales y maquinaria, ya que tiene la capacidad de romper la superficie de los aceites y eliminar residuos orgánicos. Técnicamente, el nonilfenol es conocido por su alta eficiencia en la eliminación de suciedades persistentes y grasas, aunque su uso ha sido regulado debido a preocupaciones ambientales, especialmente por su toxicidad en cuerpos de agua.